n-Methyl-D-Aspartat bindet an den NDMA-Rezeptoren und aktiviert ihn.
Diese Rezeptoren gehören zu den ionotropen Glutamatrezeptoren. Das sind Ionenkanäle in der Zellmembran, die durch die Bindung ihres Liganden Glutamat aktiviert werden.
Der Name "NMDA-Rezeptor" beruht auf der Aktivierung durch NDMA. Diese Versuche sind jedoch reine in vitro-Experimente, da NDMA im Körper nicht vorkommt.